২০২৬ বিশ্বকাপের চূড়ান্ত দলে জায়গা হয়নি আর্জেন্টিনার অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড পাওলো দিবালার। এমনকি ৫৫ সদস্যের প্রাথমিক দলেও রাখা হয়নি তাকে। বিষয়টি নিয়ে সমর্থকদের মধ্যে আলোচনা তৈরি হলেও আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি জানিয়েছেন, এটি মূলত ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা ও নতুন খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত।

স্কালোনির মতে, দিবালা এখনও একজন দুর্দান্ত ফুটবলার। তবে জাতীয় দলে দীর্ঘদিন অনুপস্থিত থাকার কারণে অন্য তরুণ খেলোয়াড়রা নিজেদের জায়গা শক্ত করে নিয়েছেন। বিশেষ করে নিকো পাজদের মতো নতুন মুখেরা সুযোগ কাজে লাগিয়ে কোচের আস্থা অর্জন করেছেন।

৩২ বছর বয়সী দিবালার সাম্প্রতিক মৌসুমও ছিল চোট ও অস্ত্রোপচারের কারণে বাধাগ্রস্ত। যদিও মৌসুমের শেষদিকে ইতালিয়ান ক্লাব এএস রোমার হয়ে দারুণ পারফরম্যান্স করেছেন তিনি, তবুও বিশ্বকাপ দলে ফেরার জন্য তা যথেষ্ট হয়নি।

স্কালোনি বলেন, বর্তমান পারফরম্যান্সের পাশাপাশি ভবিষ্যতে দলকে কী দিতে পারবেন, সেটিও বিবেচনায় নেওয়া হয়েছে। তাই কঠিন হলেও এই সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে আর্জেন্টিনা টিম ম্যানেজমেন্টকে।